McLaren-rollen omgedraaid: "Norris nu veeleisender naar ons toe"

Lando Norris en McLaren: het lijkt een niet te breken tandem. De
Brit maakte in 2019 zijn debuut voor het team uit Woking en jaagde
vorig seizoen voor het eerst op de wereldtitel. Norris ontwikkelde
zich gestaag, waardoor ook de onderlinge relatie met McLaren flink
is veranderd. Will Joseph, de race-engineer van Norris, legt het
haarfijn uit. "Er heeft een enorme verandering plaatsgevonden in
hem én de manier waarop wij als team hebben moeten samenwerken",
vertelt Joseph in een interview met RacingNews365. "Toen Lando tot
het team toetrad, was hij een rookie. We kwamen met een
ontwikkelingsplan om uiteindelijk ons doel en zijn doelstellingen
te behalen. Dat moet je van jaar tot jaar veranderen." Joseph legt
uit wat hij bedoelt. "In het eerste jaar moet je ervoor zorgen dat
je de basis op orde hebt. Je moet de regels kennen en zo min
mogelijk fouten maken op dat vlak. Hij hoeft zich geen zorgen te
maken over de afstelling van de auto en de details daarvan, want
dat regel ik allemaal. Na verloop van tijd wordt hij zich steeds
meer bewust van verschillende zaken, tot het punt waarop hij nu
veel capabeler en bewuster is dan wij. Hij kan zo goed overweg met
de auto nu hij dat inzicht heeft. Hij kan nu veeleisend zijn voor
ons, terwijl wij vroeger veeleisender moesten zijn voor hem. De
relatie is in die zin enorm veranderd." Echter niet volledig,
vervolgt Joseph. "Sommige basisprincipes zijn hetzelfde gebleven.
Vanaf dag één hebben we gezegd dat we ervoor gaan zorgen dat we
plezier hebben, want als het voor niemand leuk is, waarom zouden we
het dan blijven doen?" Vertrouwen Wat betreft Joseph staat één ding
centraal in de relatie tussen de coureur en engineer. "Vertrouwen
is heel belangrijk. We moeten een relatie hebben waarin hij ons kan
vertrouwen en andersom. Er worden dingen gezegd binnen onze kleine
groep en Lando vertrouwt erop dat hij het te horen krijgt als we
ongelukkig zijn over iets dat is gebeurd. Andersom weten we dat hij
het ons zal vertellen als hij ergens ongelukkig over is." "Dat is
ongelooflijk krachtig als je een relatie opbouwt, omdat dat sterke
vertrouwen ons in staat stelt om geen conflicten te hebben. Je kan
interacties en de nederigheid hebben om te zeggen: 'we proberen het
beste te bereiken en dit is hoe we het beter kunnen doen'.
Vertrouwen is fundamenteel en daarom hebben we veranderingen
doorgevoerd naarmate hij volwassener werd en meer ervaring kreeg
met de auto, banden en circuits." Joseph wijst op de ervaring van
Norris. "Een coureur in zijn derde jaar is nog maar twee keer
eerder op een bepaald circuit geweest in een F1-auto. Elk beetje
ervaring telt en je hebt meerdere seizoenen nodig om die enorme
hoeveelheid ervaring op te doen en om het grotere plaatje te kunnen
zien. Dat begint zich geleidelijk uit te betalen, zoals we hebben
gezien."