Verstappen wil weinig zeggen over tijdstraf: 'Mening geven wordt niet gewaardeerd'

Max Verstappen wil weinig woorden vuil maken aan de tijdstraf die hij kreeg in de Grand Prix van Saudi-Arabië. Maar dat hij niet blij is, is duidelijk: "Als ik iets zeg, krijg ik straf. Dus dan zeg ik maar niks."
Bij de start van de race was Oscar Piastri beter weg dan Verstappen, die vanaf poleposition begon. De McLaren-rijder viel meteen aan, maar de regerend wereldkampioen wilde van geen wijken weten en hield zijn bolide naast die van Piastri. Verstappen ging buiten de baan en gaf de plek niet terug.
Verstappen kreeg daarvoor een tijdstraf van vijf seconden, waarna Piastri de leiding na de pitstops overnam en zijn derde zege in 2025 kon boeken.
"Het was zeker niet mijn eenvoudigste zege. Ik kon geen moment rustig aan doen", vertelde Piastri, die voor het eerst aan de leiding gaat van het WK. "Max was snel, dus ik moest blijven pushen om de race onder controle te houden. Niet te veel risico nemen, maar ik had graag een iets comfortabeler gat gehad. Gelukkig was het genoeg."
Voor Verstappen was een tweede plek naar eigen zeggen een positieve verrassing, na een matig verlopen vrijdag waarin de auto niet deed wat de Nederlander wilde.
"De auto was vandaag een stuk beter dan voorheen. Ik ben positief verrast. We moeten niet te snel conclusies trekken want dit is een baan met weinig bandenslijtage en daar hebben we op andere circuits last mee. We moeten consistenter zijn."
"Daar zit het nog lang niet goed, maar het is echt een veelbelovend weekend en er komen updates. De auto was weer een beetje in balans en dat is na vorige week winst."
Na enig aandringen maakte Verstappen duidelijk waarom hij niet over zijn straf wil praten. "Dan kom ik weer in de problemen. Het komt door sociale media en hoe het werkt in de wereld, met al die meningen. Woorden worden verdraaid of verkeerd geïnterpreteerd. Je kunt je mening niet meer geven. Dat wordt niet gewaardeerd, dus ik houd het kort. Dat scheelt ook tijd."
"We mogen ook niet kritisch zijn hier. Ik weet dat ik niet mag vloeken, maar ik mag heel veel niet. Er zijn heel veel regeltjes. Daar komt narigheid van en dat wil niemand."
Verstappen is wel positief over de sterke seizoensstart van Piastri. "Ik heb eerder gezegd hoe knap zijn prestaties zijn. Hij maakt weinig fouten en hij heeft goede hulp van Mark Webber (zijn manager en voormalig F1-coureur, red.), zoals ik dat van mijn vader had. Het is mooi om te zien dat hij dat waarmaakt, het zo goed doet, altijd kalm blijft en zijn talent zo goed gebruikt."
WK-leiding Piastri
Piastri denkt dat het feit dat hij het WK-leidt niks verandert aan zijn aanpak in de komende races. "Ik wil elke race proberen te winnen. Ik ben niet bezig met WK-stand, maar wel trots dat we het zo goed doen als team. Belangrijker is dat ik het WK leid na 24 races."