Verstappen schuift 'Red Bull-verbod' resoluut aan de kant: "Ik leef mijn leven!"

Max Verstappen maakte weinig fouten in 2024, maar tijdens de Grand
Prix van Hongarije ging het even goed mis. Het liep voor geen meter
bij Red Bull, met veel irritatie op de radio én een touché met
Lewis Hamilton tot gevolg. Er werd nadien veelvuldig gewezen naar
de simrace die Verstappen 's nachts afwerkte. De 27-jarige coureur
deed met Team Redline mee aan een 24-uursrace, iets wat overigens
ook in Imola gebeurde. Daar won Verstappen wel 'gewoon' de Grand
Prix na een felle strijd met Lando Norris. Helmut Marko zei na de
mislukte race in Hongarije dat er afspraken waren gemaakt over het
simracen. "Zijn late stint in de simrace tijdens de GP van
Hongarije kwam er alleen maar van, omdat een coureur in zijn team
had afgezegd. Desondanks hebben we afgesproken dat hij in de
toekomst niet meer zo laat zal simracen." Verstappen schuift de
geruchten over een 'verbod' echter resoluut aan de kant in zijn
eindejaarsinterview bij Viaplay . "Dat is een mooi verhaal. In
Imola had ik dus ook een 24-uurswedstrijd. Ik won de simrace én de
Formule 1-race. Daar hoor je niemand over met zes uur slaap. Prima.
Dan ga je naar Hongarije, weer een 24-uurswedstrijd. Die won ik,
maar daarna niet op het circuit. We hadden het gewoon moeilijk. Dan
is het: 'ja, hij heeft niet goed geslapen. Dat simracen kan niet'.
Allemaal dat domme commentaar van iedereen." En daar kan de
Nederlander niet goed tegen. "Heel veel mensen zeiden dat. Kijk,
zolang het goed gaat, kan ik doen en laten wat ik wil. Als ik
zaterdagavond een drankje wil doen en ik win de race, dan is alles
prima. Als ik op mijn kop ga staan, ook prima. Maar als je niet
presteert, dan is alles een probleem. Van hoe je je voorbereidt tot
hoe je je gedraagt. Dat is altijd zo in de Formule 1 en dat zal ook
altijd zo blijven. Het is wel heel duidelijk dat er meteen dingen
worden aangehaald, maar ik denk dat ik lang genoeg in de sport zit
om te weten hoe het wel of niet kan." Van het 'Red Bull-verbod' is
in ieder geval niets waar. "Nee. Dit is gewoon mijn leven en ik
leef mijn leven. Ik vertel jou toch ook niet hoe je je leven leidt.
En anders: zoek het maar uit. Ik sta daar heel duidelijk in. Ik zit
nu tien jaar in de Formule 1 en niemand gaat mij vertellen hoe ik
mijn leven leid. Natuurlijk kan je het erover hebben van: 'hé Max,
dit was misschien niet even handig wat je hebt gezegd'. Dat kan met
alles en daar hebben we het ook over."  "Maar als het echt veel
onnozele dingen zijn... Met het simmen zeg ik: 'ja, en Imola dan?
Daar is het prima'. Het mooie was dat tijdens de race erna, in Spa,
de kwalificatie in de regen was. En ik had toevallig de simrace in
de regen op Spa gereden. Ik zei: 'ik heb goed geoefend op de
simulator, dan kan je goed in de regen rijden'. Het is altijd wel
weer iets wat je ervan kan maken."