Norris gunt teamgenoot Piastri de zege in sprintrace Qatar, Verstappen heeft het lastig

Oscar Piastri heeft de spannende sprintrace in Qatar gewonnen. De McLaren-coureur kreeg de overwinning in de laatste ronde cadeau van zijn teamgenoot Lando Norris. Max Verstappen speelde geen rol van betekenis en werd achtste.
De McLarens deden gelijk goede zaken bij de start. Norris behield de leiding en achter hem klom zijn teamgenoot Oscar Piastri op naar de tweede plaats, waardoor het team eerste en tweede lag na de eerste ronde. Dit was belangrijk met het oog op de rest van de wedstrijd, want Mercedescoureur George Russell was snel en zette McLaren flink onder druk.
Verstappen kende een mindere openingsfase. De Nederlandse coureur, die vorige week zondag de wereldtitel al naar zich toe trok in de Grote Prijs van Las Vegas, zakte van plek zes naar plek negen. Pas halverwege de wedstrijd vond hij wat snelheid, waardoor hij nooit echt meedeed voor de overwinning.
McLarens verdedigen
Russell deed dat wel. De sterke Brit wilde zich revancheren nadat hij in de openingsronde een positie verloor aan Piastri en bleef goed bij de koplopers. Het strategische team van McLaren maakte overuren om de snelle Russell naar de derde plaats te dwingen.
Norris hield regelmatig in om zijn teamgenoot een voordeel te geven op het rechte stuk. Russell kreeg daardoor geen echte kans om verder naar voren te komen.
Norris laat zijn gas los
In de laatste ronde werd duidelijk dat de McLarens de wedstrijd als eerste en tweede gingen afsluiten, maar de volgorde waarin was een grote verrassing. Norris liet op het laatste rechte stuk zijn gas los en gunde de overwinning aan Piastri, die in de sprintrace van Brazilië Norris de overwinning gaf.
Voor het kampioenschap maakte het weinig uit, aangezien Norris niet meer strijdt om de individuele wereldtitel. Voor het constructeurskampioenschap maakt het niet uit in welke volgorde de McLaren-coureurs finishen.
Het teamkampioenschap ligt wel nog helemaal open. McLaren staat er na de sprintrace van Qatar het beste voor, maar Ferrari volgt nog op de voet. Ook Red Bull kan in theorie nog constructeurskampioen worden, al geldt de Oostenrijkse renstal door het tegenvallende presteren van Sergio Pérez wel slechts als outsider.