Waarom Verstappens overwinning in Canada een grote klap is voor zijn rivalen

Dat Max Verstappen de Grand Prix van Canada wist te winnen, is een
belangrijk gegeven. Niet alleen breidde de 26-jarige Nederlander
zijn voorsprong in het kampioenschap uit naar 56 punten, Red Bull
reisde vooraf niet als topfavoriet af naar Montreal. Voorafgaand
aan het weekend werden Ferrari en McLaren gezien als favorieten
voor de overwinning, mede omdat Red Bull problemen heeft op
circuits waar kerbstones en hobbels een hoofdrol spelen. Verstappen
won eerder dit seizoen de Grand Prix van Emilia-Romagna, maar dat
was wel de eerste echte aanwijzing dat de RB20 een serieus zwak
punt heeft. In Monaco werd dat nog duidelijker. De RB20 heeft zoals
gezegd moeite met hobbels en kerbstones, waardoor je kan
concluderen dat Verstappens pure talent en genialiteit hem
poleposition en een nipte overwinning opleverden in Imola.   In
Monaco kreeg zelfs Verstappen het niet voor elkaar om al worstelend
een overwinning of podiumplaats af te dwingen. De zesde plaats was
het maximaal haalbare in de iconische straten van het Circuit de
Monaco. Red Bull liet zo dus zwakke plekken zien en zette de deur
open voor Ferrari en McLaren. De beide teams hebben een auto die op
lastige ondergronden beter kan presteren dan de RB20, wat ook bleek
uit de historische eerste en derde plaats van Ferrari in Monaco.
Het Circuit Gilles Villeneuve in Canada was opnieuw geasfalteerd,
maar rijden over kerbstones bleef toch cruciaal voor een perfecte
ronde... Hoe de race verliep De teams leerden weinig op de
verregende vrijdag in Canada, hoewel Verstappen wel last had van
een ERS-probleem. Veel data en kennis was er dus niet, maar alom
ging men er nog steeds vanuit dat Red Bull niet om poleposition zou
gaan strijden. Sergio Perez bracht de problemen van de RB20 ook tot
uiting en werd in Q1 uitgeschakeld, terwijl Verstappen doorging
naar Q3. In die sessie vond Verstappen op de een of andere manier
tijd in de chicanes, terwijl Red Bull daar juist zwakker had moeten
zijn.  De Red Bull-coureur evenaarde de poletijd van George
Russell, maar moest genoegen nemen met de tweede plaats omdat de
Mercedes-coureur als eerste de 1:12.000 noteerde. Gek genoeg werd
Verstappen zelfs na de kwalificatie nog steeds niet gezien als
favoriet voor de overwinning in Montreal. Toen de race begon bleef
hij in het kielzog van leider Russell, maar in ronde 20 werd hij
ingehaald door een snelle Lando Norris. De Brit nam een ronde later
ook nog eens de leiding over van Russell.  Verstappen volgde het
voorbeeld van Norris door Russell te passeren toen de
Mercedes-coureur de laatste chicane had afgesneden. De Nederlander
steeg naar de tweede plaats op het moment dat het aanvankelijk
natte circuit snel bleef opdrogen. Ronde 26 was zeer belangrijk,
want Verstappen maakte in tegenstelling tot Norris meteen een
pitstop tijdens de safety car, veroorzaakt door een crash van Logan
Sargeant.  Norris kwam een ronde later binnen en moest de leiding
afstaan. Toch leek Verstappen nog steeds niet de favoriet voor de
zege te zijn, want op slicks klaagde hij dat hij op de kerbstones
bijna werd uitgeschakeld. Het rijgedrag van de RB20 was zodanig
ingewikkeld dat hij liever de kerbstones niet raakte. Het laat zien
hoe oncomfortabel de RB20 was bij het gebruik van de mediums, maar
desondanks hield hij Norris en Russell achter zich en won hij met
een voorsprong van vier seconden.  De tekst gaat verder onder de
afbeelding. Waarom is het een belangrijke zege? Het feit dat
Verstappen de GP van Canada won is heel erg van belang. Van tevoren
leek het namelijk een race te worden waarin hij en Red Bull nog
meer van hun voorsprong in de WK-stand zouden verliezen.  McLaren,
Ferrari en zelfs Mercedes werden voorafgaand aan de GP van Canada
sneller ingeschat, maar Verstappen versloeg ze allemaal. En hoewel
zijn tempo niet significant beter was, kon hij de snelheid van
Norris en Russell wel evenaren.  Ferrari was het hele weekend
nergens en zag Carlos Sainz en Charles Leclerc uitvallen. Daarom is
de zege van Verstappen ook een flinke klap in de strijd om het
kampioenschap. Zijn overwinning zou alarmerend moeten zijn voor
Ferrari en McLaren, want wat gaat er gebeuren als de sterke punten
van Red Bull de komende races wel tot uiting komen? Verstappen won
immers de race terwijl Red Bull niet de favoriet was. Indien
Verstappen een nederlaag had moeten slikken, waren er zeker
gesprekken over een gevecht in de beide kampioenschappen ontstaan.
Nu hij de overwinning opeiste en het snelste tempo evenaarde in een
wankele auto, moet de paddock zich zorgen maken over de aankomende
Europese races. Die zouden Red Bull immers goed moeten liggen...