De Vries gaat vol voor Le Mans-zege: "Grootste prestatie in nieuwe hoofdstuk"

Nyck de Vries neemt op 15 en 16 juni deel aan de 92e editie van de
legendarische 24 uur van Le Mans. De Nederlandse coureur moest de
race vorig jaar vanuit huis bekijken, terwijl er wel het een en
ander veranderd is. De Vries reed in 2023 tien races voor
AlphaTauri in de Formule 1, waarna hij opzij werd geschoven. Wat
volgde is een terugkeer in de Formule E met Mahindra, waar hij
recent in Shanghai zijn eerste punten van het seizoen mee scoorde.
Het is niet de eerste deelname van de ervaren De Vries, die van
2019 tot en met 2022 ook al meedeed. Zijn vier eerdere optredens
waren allemaal in de LMP2-categorie, met als beste resultaat de
vierde plaats. Ditmaal doet De Vries mee in de Hypercar-klasse met
Toyota Gazoo Racing. Hij rijdt in auto #7 met Kamui Kobayashi en
Jose Maria Lopez als teamgenoten. In een exclusief interview met
RacingNews365 bespreekt De Vries zijn enthousiasme voor het
evenement en de mogelijkheid om de 24 uur van Le Mans te winnen.
"Ik kijk er erg naar uit om terug te keren in Le Mans, want vorig
jaar was ik er helaas niet bij", vertelt de Vries exclusief aan
RacingNews365. "Ik heb het vooral vanuit huis gevolgd, maar het is
natuurlijk een prestigieuze en iconische race. Het is een lange
marathon en iets waarvan ik denk dat iedereen er deel van zou
willen uitmaken en aan deel zou willen nemen. Om dat met Toyota in
de Hypercar-klasse te doen is nog spannender, dus ik kijk er erg
naar uit." Tekst loopt verder onder de foto. Niet relevant De Vries
heeft al aan overwinningen kunnen proeven, want hij pakte de
overwinning tijdens de 6 uur van Imola. Dat deed de Nederlander
door een uitzonderlijke inhaalactie te plaatsen aan het einde van
de Virtual Safety Car. Het tovert een glimlach op zijn gezicht. 
Niet alleen in het WEC, maar ook in de Formule E heeft De Vries dit
jaar laten zien hoe getalenteerd hij is. Hij heeft in korte tijd
heel wat obstakels moeten overwinnen, vooral in de Formule 1, maar
hij benadrukt dat hij zijn verleden niet wil terughalen. "Ik
bewandel die weg niet, want als je dat eenmaal doet blijf je
doorgaan. Het is ook niet relevant. Ze zeggen dat Le Mans jou
uitkiest om te winnen, dus ik hoop dat het onze beurt is dit jaar."
Wat maakt Le Mans nou de ultieme test voor mens en machine? De
Vries: "Ik denk dat het vooral de vermoeidheid is. Het is zo'n
lange week en eigenlijk een marathon van 10 dagen. Tegen de tijd
dat je aan de race begint, ben je al moe van de hele week en alles
wat er is gebeurd. Het is cruciaal om daar goed mee om te gaan,
want je went aan alles eromheen. Gelukkig heb ik de kans gehad om
verschillende soorten races en grote evenementen mee te maken, maar
natuurlijk is de eerste keer op een bepaalde manier intimiderend.
Intimiderend is misschien niet het juiste woord, het grijpt je aan,
maar na verloop van tijd raak je eraan gewend en je bent er om je
werk te doen." Tekst loopt verder onder de foto. Jongensdroom Nu De
Vries voor een toonaangevend WEC-team rijdt, is de kans aanwezig
dat hij de beroemde race wint. Hij heeft al een aantal knappe
prestaties op zijn palmares staan, waaronder titels in de Formule 2
in 2019 en de Formule E in 2021. Bovendien heeft De Vries ook zijn
'jongensdroom' om punten in de Formule 1 te scoren verwezenlijkt
tijdens de Grand Prix van Italië in 2022.  De 29-jarige coureur zou
het winnen van Le Mans als een kroon op zijn werk zien. "Mijn
carrière is opgedeeld in verschillende hoofdstukken. Als je me in
2020 of aan het einde van 2022 zou vragen wat mijn grootste
prestatie was, zou ik niet de titels in de Formule 2 en Formule E
zeggen. Mijn jongensdroom was altijd om Formule 1-coureur te
worden. Toen ik in Monza de kans kreeg om te racen en punten te
scoren, was dat mijn grootste prestatie omdat het mijn droom was.
Daar leefde ik voor. Maar dat hoofdstuk is nu afgesloten, ik zit nu
in een ander hoofdstuk van mijn carrière. Het (winnen in Le Mans,
red.) zou zeker mijn grootste prestatie in het nieuwe hoofdstuk
zijn. Elk tijdperk heeft echter andere doelstellingen en dromen."